김정은 표창, 쿠바 주재 외교관 망명, 태영호 후 최고위급

북한 외교관의 탈북

지난해 11월에 국내로 망명한 쿠바 주재 북한 대사관 외교관의 사건이 드러났습니다. 엘리트 출신으로 김정은 국무위원장의 표창까지 받은 이 외교관은 태영호 전 의원 이후 국내로 들어온 최고위급 탈북 외교관입니다.

파나마 운하 사건

2013년에는 북한 선박이 파나마 운하를 지나다가 유엔 안보리 제재 위반으로 억류되었습니다. 쿠바에서 미사일과 전투기 부품을 싣고 북한으로 향하던 이 사건은 당시 쿠바 주재 북한 대사관에서 근무하던 외교관이 교섭을 담당했던 사건이었습니다.

리 참사의 망명

2019년 쿠바 대사관에 부임한 리 참사가 지난해 11월 아내와 자녀를 데리고 국내로 망명한 것으로 확인되었습니다. 김정은 국무위원장의 표창장을 받은 이 인물은 북한 주민이 한국 국민보다 통일을 더 갈망한다는 발언을 하며 망명 결심의 배경을 설명했습니다.

태영호 전 의원의 반응

리 참사와 친분이 있는 탈북 외교관인 태영호 전 의원은 사회관계망서비스에 환영 메시지를 올리고, 통일을 이루어 평양에 다시 가보자는 발언을 했습니다. 이로써 2017년 이후 최대 규모로 기록된 '엘리트 계층' 탈북 사례 중 하나로 확인되었습니다.