헤어콜라겐을 묻던 손님이 손톱부터 보여줬다
얼마 전 젤 제거를 마친 손님이 얇아진 손톱을 만지며 헤어콜라겐을 먹으면 머리카락과 손톱이 함께 좋아지느냐고 물으셨어요. 손끝을 가까이서 보는 일을 8년째 하다 보니 이런 질문을 자주 듣습니다. 이름에 ‘헤어’가 붙어 있어도 손톱까지 기대하는 마음, 저도 이해해요. 다만 손톱이 갈라진 이유가 무엇인지 먼저 봐야 답이 달라집니다.
헤어콜라겐을 먹으면 손톱도 단단해질까
머리카락과 손톱을 이루는 주된 단백질은 케라틴입니다. 콜라겐을 먹는다고 그 성분이 손톱 끝에 그대로 붙거나, 이미 갈라진 부분이 다시 붙는 건 아니에요. 그래서 헤어콜라겐을 ‘손톱 복구제’처럼 생각하면 기대한 만큼 변화를 느끼기 어렵습니다.
가능성을 보여준 연구는 있습니다. 손톱이 잘 부러지는 성인 25명이 특정 콜라겐 펩타이드 2.5g을 하루 한 번씩 24주간 섭취한 연구에서 손톱 성장 속도와 깨지는 빈도에 변화가 관찰됐어요. 하지만 참가자가 적고, 비교를 위한 위약군이 없었습니다. 그 결과를 모든 헤어콜라겐 제품이나 모든 손톱에 적용할 수는 없죠. 미국피부과학회도 콜라겐이 머리카락과 손톱의 강도에 도움이 될 가능성은 언급하지만, 더 많은 연구가 필요하다고 설명합니다.
손님께는 보통 “드셔도 손톱이 바로 두꺼워지는 건 아니에요”라고 말씀드려요. 지금 눈에 보이는 손톱 끝은 이미 자라난 부분이니까요. 며칠 먹고 변화가 없는 건 이상한 일이 아닙니다.
젤을 뗀 뒤 얇아졌다면 먼저 볼 것
숍에서 만나는 갈라짐은 영양만의 문제가 아닌 경우가 많아요. 들뜬 젤을 손으로 뜯으면서 손톱 표면이 함께 벗겨지거나, 제거할 때 파일이 여러 번 지나간 자리가 유독 얇아지기도 합니다. 이런 손톱에 영양제만 더해도 이미 벗겨진 층이 되돌아오지는 않아요. 그 손님도 평소에는 괜찮다가 셀프로 젤을 뜯어낸 뒤부터 끝이 층층이 갈라졌다고 하셨어요.
제가 먼저 권하는 건 손끝의 마찰을 줄이는 일입니다. 길이를 생활에 걸리지 않을 만큼 짧게 유지하고, 뜯긴 부분은 잡아당기지 말고 파일로 매끈하게 다듬어요. 설거지처럼 물과 세제에 오래 닿는 일을 할 때는 장갑을 끼고, 손을 씻은 뒤에는 손톱과 주변 피부에도 보습제를 바릅니다. 미국피부과학회 역시 젤을 뜯어내지 말고, 시술 사이에 손톱과 큐티클을 보습하라고 안내해요.
저는 다음 시술 때 손톱 표면을 더 갈아야 할 상태라면 디자인보다 제거 방식과 손톱 상태부터 이야기합니다. 손상된 손톱을 진한 색으로 덮으면 당장은 예뻐 보여도, 다음 제거가 더 부담스러울 수 있거든요.
제품을 고른다면 이름보다 성분표
헤어콜라겐이라는 이름만으로 내용물을 짐작하기는 어려워요. 콜라겐 펩타이드에 비오틴이나 여러 비타민·미네랄을 섞은 제품도 있고, 한 번 먹는 양도 제각각입니다. 앞서 말한 연구의 2.5g은 특정 제품을 연구할 때 사용한 양이지, 누구에게나 필요한 권장량은 아니에요. 광고 문구보다 1회 섭취량과 원료, 이미 먹고 있는 영양제와 겹치는 성분이 있는지를 보는 편이 낫습니다.
특히 ‘머리·손톱’ 제품에 자주 들어가는 비오틴은 많이 먹을수록 좋은 성분으로 받아들이기 쉬워요. 하지만 미국 국립보건원 자료에 따르면 고용량 비오틴은 갑상선 관련 검사 등 일부 혈액검사 결과에 영향을 줄 수 있습니다. 검사를 앞두고 있다면 복용 중인 제품을 의료진에게 알려주세요. 어류나 소 유래 원료가 들어 있는지도 알레르기가 있다면 확인해야 합니다.
식사를 자주 거르거나 갑자기 머리카락이 많이 빠진다면 제품을 하나 더 사기 전에 원인을 살피는 게 좋아요. 단백질이나 철분 섭취가 부족할 때도 탈모가 생길 수 있고, 탈모 원인은 그 밖에도 다양하다고 미국피부과학회는 설명합니다. 손톱 색이 달라지거나 통증·붓기가 생기고, 갈라짐이 계속된다면 피부과에서 확인받는 편이 안전해요.
손끝에서 느끼는 변화는 생활에 더 가까웠다
손님이 다시 오셨을 때 제가 먼저 보는 건 영양제 통보다 손톱 끝이에요. 젤이 들떴을 때 뜯지 않았는지, 짧게 다듬은 끝이 옷감에 걸리지 않는지, 손톱 주변 피부가 덜 메말랐는지요. 이런 작은 차이는 손을 잡고 시술할 때 꽤 선명하게 느껴집니다.
헤어콜라겐이 궁금하다면 기대치를 차분히 잡고 성분을 확인한 뒤 선택하면 됩니다. 다만 손톱이 얇아진 계기가 젤 제거였다면, 다음 시술에서 덜 갈고 덜 뜯는 습관이 제 눈에는 훨씬 먼저 챙길 일로 보여요. 오래 예쁜 손끝은 그렇게 조금씩 자랍니다.
