탈모 초기증상 남자 손님이 물어본 그날

얼마 전 네일숍에서 손톱을 다듬던 손님이 휴대폰 사진을 보여주며 물었다. “제 앞머리, 작년보다 올라간 것 같지 않아요?” 손끝을 보는 일을 8년 했지만 머리카락을 진단할 수는 없다. 대신 그날 함께 본 두 장의 사진에는 눈여겨볼 만한 차이가 있었다. 헤어스타일은 비슷한데 이마 양옆의 빈 공간이 조금 더 또렷해 보였던 것이다. 탈모 초기증상 남자를 검색하게 되는 순간은 대개 이렇게 사소한 변화에서 시작된다.

머리카락 몇 가닥보다 달라진 자리를 본다

샤워 뒤 배수구에 머리카락이 보이면 누구나 놀란다. 하지만 빠진 개수만으로 남성형 탈모를 가리기는 어렵다. 미국피부과학회는 하루에 머리카락 50~100가닥이 빠지는 것을 정상 범위로 설명한다. 머리 길이나 감는 간격에 따라서도 눈에 띄는 양은 달라진다. 그래서 하루치 배수구보다 몇 달 사이의 변화를 보는 편이 낫다.

남성형 탈모에서 흔히 살피는 곳은 이마 양옆과 정수리다. 앞머리 선이 서서히 뒤로 물러나거나, 위에서 봤을 때 정수리 피부가 예전보다 넓게 비칠 수 있다. 같은 자리에 남아 있는 머리카락도 점점 가늘어져 볼륨이 줄어든다. 미국피부과학회 역시 헤어라인이 뒤로 밀리거나 머리 위쪽이 비는 모습을 초기 신호로 든다. 단, 원래 이마 모양이 양옆으로 들어간 사람도 있다. 지금의 모양 한 장보다 예전과 비교했을 때 변화가 이어지는지가 더 중요하다.

사진을 찍는다면 조건부터 맞춘다

손님과 사진을 나란히 놓고 보니 조명 차이가 꽤 컸다. 밝은 천장 조명 아래에서는 두피가 훨씬 잘 비쳤고, 머리를 갓 감은 사진과 왁스를 바른 사진도 밀도가 다르게 보였다. 손톱 색을 비교할 때 같은 빛에서 봐야 정확한 것처럼, 머리도 같은 조건에서 비교해야 덜 헷갈린다.

집에서 확인할 때는 정면, 양쪽 이마선, 정수리를 각각 찍어두면 좋다. 같은 장소와 조명에서, 비슷하게 마른 상태의 머리를 한 달 간격으로 촬영한다. 매일 확대해서 보면 작은 차이에도 불안해지기 쉽다. 한두 달 뒤 사진을 나란히 놓고 헤어라인의 위치와 정수리의 비침을 보는 정도면 변화의 흐름을 파악하는 데 도움이 된다. 사진은 진단 도구가 아니라 진료실에서 변화를 설명하기 위한 기록이다.

갑자기 많이 빠진다면 원인이 다를 수 있다

남성형 탈모는 보통 서서히 진행한다. 반면 머리 전체에서 갑자기 많이 빠지기 시작했다면 다른 원인도 생각해야 한다. 미국피부과학회는 심한 스트레스나 고열, 수술 등을 겪은 몇 달 뒤 일시적으로 빠지는 양이 늘 수 있다고 설명한다. 빠지는 양이 많다는 이유만으로 남성형 탈모라고 단정하면 원인을 놓칠 수 있다.

동그랗게 빈 부위가 갑자기 생기거나 두피가 붉고 아프며 심하게 가렵다면 사진을 모으며 기다릴 일이 아니다. 피부과에서 두피 상태를 확인받는 편이 좋다. 영국 국민보건서비스도 탈모의 원인을 먼저 확인한 뒤 치료를 생각하도록 안내한다. 진료를 받을 때는 언제부터 달라졌는지, 최근 앓은 병이나 복용한 약이 있는지, 가족 중 비슷한 변화가 있었는지를 함께 말하면 도움이 된다.

제품을 고르기 전에 진단을 받았으면 한다

손님이 이어서 물은 건 샴푸였다. 사실 샴푸 하나로 남성형 탈모의 진행을 막겠다는 기대는 부담이 크다. 원인에 따라 치료가 달라지기 때문이다. 남성형 탈모에는 바르는 미녹시딜이나 먹는 피나스테리드 등이 쓰이지만, 누구에게나 같은 효과가 나는 것은 아니고 사용 기간과 부작용도 고려해야 한다. 약을 시작할지는 피부과에서 상태를 확인하고 결정하는 게 좋다.

네일 일을 하며 배운 건 작은 변화일수록 서둘러 감추기보다 상태를 정확히 보는 게 손상을 줄인다는 점이다. 머리도 비슷하다고 느낀다. 앞머리 선이나 정수리가 예전과 달라 보인다면 혼자 사진을 확대하며 걱정하는 시간을 길게 보내기보다, 기록을 들고 피부과에서 원인을 확인하는 편이 마음도 한결 가벼워질 것이다.